Eine neue, noch unveröffentlichte Studie beleuchtet die potenziellen Auswirkungen hochverarbeiteter Lebensmittel auf unsere Lebenserwartung. Die Studie, die über fast 30 Jahre hinweg mehr als eine halbe Million Menschen begleitete, förderte einige besorgniserregende Ergebnisse zutage. Erica Loftfield, die Hauptautorin der Studie und Forscherin am National Cancer Institute, erklärte, dass der Verzehr großer Mengen hochverarbeiteter Lebensmittel die Lebenserwartung um mehr als 10 Prozent verkürzen kann. Nach Berücksichtigung verschiedener Faktoren stieg das Risiko auf 15 Prozent bei Männern und 14 Prozent bei Frauen.
Die Studie untersucht auch die am häufigsten konsumierten Arten von hochverarbeiteten Lebensmitteln. Überraschenderweise spielen Getränke eine wichtige Rolle bei der Förderung des Konsums dieser Lebensmittel. Tatsächlich geben 90 % der Konsumenten hochverarbeiteter Lebensmittel an, dass hochverarbeitete Getränke (einschließlich Diät- und zuckerhaltiger Limonaden) ganz oben auf ihrer Konsumliste stehen. Dies unterstreicht die Schlüsselrolle von Getränken in der Ernährung und ihren Beitrag zum Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel.
Die Studie ergab außerdem, dass raffinierte Getreideprodukte wie hochverarbeitetes Brot und Backwaren die zweithäufigste Kategorie hochverarbeiteter Lebensmittel darstellen. Dieses Ergebnis unterstreicht die Verbreitung hochverarbeiteter Lebensmittel in unserer Ernährung und deren potenzielle Auswirkungen auf unsere Gesundheit und Lebenserwartung.
Die Ergebnisse dieser Studie sind von großer Bedeutung und erfordern eine genauere Betrachtung unserer Ernährungsgewohnheiten. Hochverarbeitete Lebensmittel, die sich durch einen hohen Gehalt an Zusatzstoffen, Konservierungsmitteln und anderen künstlichen Zutaten auszeichnen, geben in der Ernährungswissenschaft und im Bereich der öffentlichen Gesundheit seit Langem Anlass zur Sorge. Diese Ergebnisse untermauern die Annahme, dass der Konsum solcher Lebensmittel negative Auswirkungen auf unsere Gesundheit und Lebenserwartung haben kann.
Es ist wichtig zu beachten, dass der Begriff „ultraverarbeitete Lebensmittel“ eine breite Produktpalette umfasst, darunter nicht nur zuckerhaltige und kalorienarme Erfrischungsgetränke, sondern auch diverse verpackte Snacks, Fertiggerichte und Fast Food. Diese Produkte enthalten oft viel zugesetzten Zucker, ungesunde Fette und Natrium, während es ihnen an wichtigen Nährstoffen und Ballaststoffen mangelt. Ihre Bequemlichkeit und ihr guter Geschmack haben sie für viele Menschen beliebt gemacht, doch die langfristigen Folgen ihres Konsums werden nun immer deutlicher.
Carlos Monteiro, emeritierter Professor für Ernährung und öffentliche Gesundheit an der Universität von São Paulo in Brasilien, sagte in einer E-Mail: „Dies ist eine weitere groß angelegte Langzeit-Kohortenstudie, die den Zusammenhang zwischen dem Konsum von ultraverarbeiteten Lebensmitteln und der Gesamtmortalität, insbesondere Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes, bestätigt.“
Monteiro prägte den Begriff „ultraverarbeitete Lebensmittel“ und entwickelte das NOVA-Lebensmittelklassifizierungssystem, das neben dem Nährstoffgehalt auch die Herstellungsmethoden berücksichtigt. Monteiro war an der Studie nicht beteiligt, jedoch sind mehrere Mitglieder des NOVA-Klassifizierungssystems Koautoren.
Zu den Zusatzstoffen gehören Konservierungsmittel zur Bekämpfung von Schimmel und Bakterien, Emulgatoren zur Verhinderung der Trennung unverträglicher Zutaten, künstliche Farb- und Farbstoffe, Entschäumer, Füllstoffe, Bleichmittel, Geliermittel und Poliermittel sowie solche, die hinzugefügt werden, um Lebensmittel schmackhafter zu machen oder den Zucker-, Salz- und Fettgehalt zu verändern.
Gesundheitsrisiken durch verarbeitetes Fleisch und Erfrischungsgetränke
Die vorläufige Studie, die am Sonntag auf der Jahrestagung der American Academy of Nutrition in Chicago vorgestellt wurde, analysierte Daten von fast 541.000 Amerikanern im Alter von 50 bis 71 Jahren, die 1995 an der National Institutes of Health-AARP Diet and Health Study teilgenommen hatten.
Forscher stellten einen Zusammenhang zwischen Ernährungsdaten und der Sterblichkeit in den folgenden 20 bis 30 Jahren her. Die Studie zeigt, dass Menschen, die am meisten hochverarbeitete Lebensmittel konsumieren, ein höheres Risiko haben, an Herzkrankheiten oder Diabetes zu sterben, als die zehn Prozent der Konsumenten hochverarbeiteter Lebensmittel mit dem geringsten Konsum. Im Gegensatz zu anderen Studien fanden die Forscher jedoch keine erhöhte krebsbedingte Sterblichkeit.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die hochverarbeiteten Lebensmittel, die Kinder heute essen, langfristige Auswirkungen haben könnten.
Experten entdecken Anzeichen für ein erhöhtes kardiometabolisches Risiko bei 3-jährigen Kindern. Hier sind die Lebensmittel, die sie damit in Verbindung bringen.
Loftfield sagte, manche hochverarbeitete Lebensmittel seien riskanter als andere: „Hochverarbeitetes Fleisch und Erfrischungsgetränke gehören zu den hochverarbeiteten Lebensmitteln, die am stärksten mit einem erhöhten Sterberisiko verbunden sind.“
Kalorienarme Getränke gelten als hochverarbeitete Lebensmittel, da sie künstliche Süßstoffe wie Aspartam, Acesulfam-K und Stevia sowie weitere Zusatzstoffe enthalten, die in natürlichen Lebensmitteln nicht vorkommen. Der Konsum kalorienarmer Getränke wird mit einem erhöhten Risiko für vorzeitigen Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie einem vermehrten Auftreten von Demenz, Typ-2-Diabetes, Adipositas, Schlaganfall und dem metabolischen Syndrom in Verbindung gebracht, welches wiederum zu Herzerkrankungen und Diabetes führen kann.
Die US-amerikanischen Ernährungsrichtlinien empfehlen bereits, den Konsum zuckergesüßter Getränke einzuschränken, da diese mit vorzeitigem Tod und der Entstehung chronischer Krankheiten in Verbindung gebracht werden. Eine Studie aus dem März 2019 ergab, dass Frauen, die mehr als zwei zuckerhaltige Getränke (definiert als eine Standardtasse, -flasche oder -dose) pro Tag tranken, ein um 63 % erhöhtes Risiko für einen vorzeitigen Tod hatten, verglichen mit Frauen, die weniger als einmal im Monat zuckerhaltige Getränke konsumierten. Bei Männern, die dasselbe taten, war das Risiko um 29 % erhöht.
Salzige Snacks untermischen. Flach liegende Tischszene vor rustikalem Holzhintergrund.
Studie belegt Zusammenhang zwischen hochverarbeiteten Lebensmitteln und Herzkrankheiten, Diabetes, psychischen Störungen und vorzeitigem Tod
Verarbeitete Fleischprodukte wie Speck, Hotdogs, Würstchen, Schinken, Corned Beef, Trockenfleisch und Aufschnitt werden nicht empfohlen; Studien haben gezeigt, dass rotes Fleisch und verarbeitete Fleischprodukte mit Darmkrebs, Magenkrebs, Herzkrankheiten, Diabetes und vorzeitigem Tod jeglicher Ursache in Verbindung stehen.
Rosie Green, Professorin für Umwelt, Ernährung und Gesundheit an der London School of Hygiene and Tropical Medicine, erklärte: „Diese neue Studie liefert Hinweise darauf, dass verarbeitetes Fleisch zu den ungesündesten Lebensmitteln gehören kann, doch Schinken oder Chicken Nuggets zählen nicht zu den ultraverarbeiteten Lebensmitteln.“ Sie war an der Studie nicht beteiligt.
Die Studie ergab, dass Personen mit dem höchsten Konsum an hochverarbeiteten Lebensmitteln jünger und schwerer waren und eine insgesamt schlechtere Ernährungsqualität aufwiesen als Personen mit einem geringeren Konsum. Allerdings konnte diese Unterschiede die erhöhten Gesundheitsrisiken nicht erklären, da selbst normalgewichtige Menschen mit einer gesünderen Ernährung durch den Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel vorzeitig sterben konnten.
Experten gehen davon aus, dass sich der Konsum von hochverarbeiteten Lebensmitteln seit der Durchführung der Studie verdoppelt hat. Anastasiia Krivenok/Moment RF/Getty Images
„Studien, die Lebensmittelklassifizierungssysteme wie NOVA verwenden, bei denen der Fokus auf dem Verarbeitungsgrad und nicht auf dem Nährstoffgehalt liegt, sollten mit Vorsicht betrachtet werden“, sagte Carla Saunders, Vorsitzende des Kalorienkontrollausschusses des Branchenverbandes, in einer E-Mail.
„Die Empfehlung, auf diätetische Hilfsmittel wie kalorienfreie und kalorienarme gesüßte Getränke zu verzichten, die nachweislich Vorteile bei der Behandlung von Begleiterkrankungen wie Fettleibigkeit und Diabetes bieten, ist schädlich und unverantwortlich“, sagte Saunders.
Die Ergebnisse könnten das Risiko unterschätzen.
Eine wesentliche Einschränkung der Studie besteht laut Green darin, dass die Ernährungsdaten nur einmal, vor 30 Jahren, erhoben wurden: „Es ist schwer zu sagen, wie sich die Essgewohnheiten seither verändert haben.“
Die Herstellung von hochverarbeiteten Lebensmitteln hat jedoch seit Mitte der 1990er-Jahre einen regelrechten Boom erlebt, und Schätzungen zufolge stammen fast 60 % der täglichen Kalorienzufuhr des durchschnittlichen Amerikaners aus solchen Lebensmitteln. Das ist nicht verwunderlich, da bis zu 70 % der Lebensmittel in Supermärkten hochverarbeitet sein können.
„Wenn es ein Problem gibt, dann ist es, dass wir unseren Konsum von hochverarbeiteten Lebensmitteln möglicherweise unterschätzen, weil wir zu vorsichtig sind“, sagte Lovefield. „Der Konsum von hochverarbeiteten Lebensmitteln wird in den kommenden Jahren wahrscheinlich noch zunehmen.“
Eine im Mai veröffentlichte Studie kam zu ähnlichen Ergebnissen und zeigte, dass über 100.000 Beschäftigte im Gesundheitswesen, die hochverarbeitete Lebensmittel konsumierten, ein höheres Risiko für vorzeitigen Tod und Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten. Die Studie, die den Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel alle vier Jahre untersuchte, stellte fest, dass sich dieser von Mitte der 1980er Jahre bis 2018 verdoppelt hatte.
Ein Mädchen nimmt knusprig frittierte, dicke Kartoffelchips aus einer Glasschüssel oder einem Teller und legt sie auf einen weißen Hintergrund oder Tisch. Die Kartoffelchips befanden sich in ihren Händen, und sie aß sie. Symbol für ungesunde Ernährung und Lebensweise, die zu Übergewicht führen.
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Möglicherweise haben Sie vorverdaute Nahrung zu sich genommen. Die Gründe dafür sind folgende:
„Beispielsweise hat sich der tägliche Verzehr von verpackten salzigen Snacks und Milchdesserts wie Eiscreme seit den 1990er Jahren fast verdoppelt“, sagte der Hauptautor der im Mai veröffentlichten Studie, Dr. Song Mingyang, außerordentlicher Professor für Wissenschaft und Ernährung an der Harvard T.H. Chan School of Public Health.
„Wie auch in dieser neuen Studie wurde der positive Zusammenhang in unserer Untersuchung hauptsächlich durch einige Untergruppen hervorgerufen, darunter verarbeitetes Fleisch und zuckerhaltige oder künstlich gesüßte Getränke“, sagte Song. „Allerdings sind alle Kategorien von hochverarbeiteten Lebensmitteln mit einem erhöhten Risiko verbunden.“
Loftfield zufolge ist die Wahl von weniger verarbeiteten Lebensmitteln eine Möglichkeit, den Anteil hochverarbeiteter Lebensmittel in der Ernährung zu begrenzen.
„Wir sollten uns wirklich auf eine Ernährung mit vielen Vollwertprodukten konzentrieren“, sagte sie. „Bei stark verarbeiteten Lebensmitteln sollte man auf den Natrium- und Zuckergehalt achten und anhand der Nährwertangaben die beste Entscheidung treffen.“
Was können wir also tun, um die potenziellen Auswirkungen hochverarbeiteter Lebensmittel auf unsere Lebenserwartung zu verringern? Der erste Schritt ist, bewusster auf unsere Ernährung zu achten. Indem wir genauer auf die Zutaten und den Nährstoffgehalt der von uns konsumierten Lebensmittel und Getränke achten, können wir fundiertere Entscheidungen darüber treffen, was wir unserem Körper zuführen. Dies kann bedeuten, wann immer möglich vollwertige, unverarbeitete Lebensmittel zu wählen und den Konsum von stark verarbeiteten und verpackten Produkten zu minimieren.
Darüber hinaus ist es entscheidend, das Bewusstsein für die Risiken des übermäßigen Konsums von hochverarbeiteten Lebensmitteln zu schärfen. Aufklärungskampagnen und Kampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit können maßgeblich dazu beitragen, Menschen über die potenziellen gesundheitlichen Auswirkungen ihrer Ernährung aufzuklären und sie bei gesünderen Entscheidungen zu unterstützen. Indem wir ein tieferes Verständnis des Zusammenhangs zwischen Ernährung und Lebenserwartung fördern, können wir positive Veränderungen der Essgewohnheiten und der allgemeinen Gesundheit anregen.
Darüber hinaus spielen Politik und Lebensmittelindustrie eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung des weit verbreiteten Konsums von hochverarbeiteten Lebensmitteln. Die Umsetzung von Vorschriften und Initiativen, die die Verfügbarkeit und Bezahlbarkeit gesünderer, minimal verarbeiteter Alternativen fördern, kann ein förderlicheres Umfeld für Menschen schaffen, die sich gesünder ernähren möchten.
Veröffentlichungsdatum: 17. Juli 2024
